Un complejo escenario enfrenta la educación municipal de Pucón debido al creciente gasto que significa la contratación de profesores reemplazantes para cubrir las ausencias de docentes que se encuentran con licencia médica.
De acuerdo con cifras a las que tuvo acceso El Trancura, solo durante los tres meses de invierno —junio, julio y agosto— el Departamento de Administración de Educación Municipal (DAEM) desembolsó $123.312.576 en reemplazos docentes.
El mayor gasto se registró precisamente durante agosto. Ese mes se autorizaron 91 reemplazos, con un costo total de $50.937.467. En julio habían sido 49 reemplazos, equivalentes a $32.788.295, mientras que en junio se contabilizaron 62, por un desembolso de $39.586.814.
Esto significa que entre julio y agosto el gasto mensual aumentó en un 55,4%, mientras que el número de reemplazos pasó de 49 a 91.
Más allá de los números, el problema representa un desafío de dos dimensiones. Por una parte, existe un impacto directo sobre las finanzas de la educación municipal, debido a que deben destinarse recursos adicionales para garantizar que los cursos no queden sin profesores. Por otra, la reiteración de ausencias y cambios de docentes puede transformarse en un desafío para la continuidad de los procesos pedagógicos de los estudiantes.
Desde el municipio aseguran que la situación ha alcanzado niveles que generan preocupación respecto de la capacidad financiera del sistema para continuar absorbiendo estos costos. Por ello, el DAEM buscaría abordar el problema junto al Concejo Municipal y analizar posibles mecanismos que permitan enfrentar los gastos asociados a las suplencias.
La discusión, sin embargo, requiere especial cautela. Las licencias médicas constituyen un derecho de los trabajadores cuando existe una condición de salud que justifica la ausencia, por lo que el elevado número de reemplazos no permite, por sí mismo, establecer irregularidades ni responsabilidades individuales.
Lo que sí dejan en evidencia las cifras es la magnitud económica que está alcanzando el fenómeno: más de $123 millones desembolsados en apenas tres meses, recursos que deben salir del presupuesto destinado al funcionamiento de la educación municipal.
El escenario también abre interrogantes que van más allá de Pucón: ¿cómo compatibilizar adecuadamente la protección de la salud de los docentes, la continuidad de las clases y la sostenibilidad financiera de un sistema que debe responder cada vez que un profesor titular no puede presentarse a trabajar?.
En Pucón, al menos durante este invierno, esa ecuación significó contratar 202 reemplazos docentes en tres meses y destinar para ello una cifra que supera los $123 millones.
