La iniciativa surge de una colaboración entre SERNAGEOMIN y la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, y busca mejorar la capacidad de observación y pronóstico de eventuales erupciones del macizo.
El volcán Villarrica cuenta desde hace algunas semanas con nueva tecnología instalada en la zona del cráter, en el marco del proyecto de investigación internacional “Anticipating Volcanic Eruptions in Real-Time (AVERT)”, desarrollado gracias a una colaboración entre el Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN) y la Universidad de Columbia, de Estados Unidos.
La iniciativa permitirá obtener información científica de mayor precisión sobre el comportamiento del macizo, considerado el volcán más activo de Chile, fortaleciendo así el monitoreo y la capacidad de anticipar cambios en su actividad.
Para abordar los alcances de este trabajo, hace algunos días se reunieron en la Municipalidad de Pucón el jefe de la Red Nacional de Vigilancia Volcánica de SERNAGEOMIN, Álvaro Amigo; el alcalde de la comuna, Sebastián Álvarez; y el equipo de la Oficina de Gestión del Riesgo de Desastres (GRD), encabezado por Eduardo Tello.
Proyecto en desarrollo por etapas
El proyecto AVERT se ha desarrollado en fases previas en volcanes de Alaska y Costa Rica, experiencias que ahora se aplican en el Villarrica por sus particulares condiciones geológicas y ambientales.
Según explicó Álvaro Amigo, este trabajo conjunto permitirá instalar equipamiento en la parte alta del sistema volcánico. “Vamos a instalar equipamiento que es usualmente utilizado para el monitoreo volcánico, pero además vamos a probar un nuevo equipo también de medición de gases geoquímicos”, señaló.
El especialista destacó además que esta tecnología está siendo utilizada por primera vez en Chile, lo que representa un paso importante para el monitoreo volcánico nacional. “Va orientado a tener mejores insumos, mejores observaciones de la conducta del volcán, para poder orientar mejor las decisiones de la autoridad y del sistema”, indicó.
Instrumental sería donado a SERNAGEOMIN
El proyecto es liderado desde la Universidad de Columbia por la investigadora y profesora Terry Plank, en conjunto con Álvaro Amigo. En ese contexto, se proyecta la adquisición de aproximadamente 100 mil dólares en instrumental de vigilancia volcánica, equipamiento que posteriormente podría ser donado a SERNAGEOMIN.
Amigo destacó que la experiencia internacional de la Universidad de Columbia resulta especialmente útil para el Villarrica. “Tienen una experiencia muy interesante en Alaska, con condiciones de hielo e invierno duro, y también en Costa Rica, en zonas con mucho gas y ambiente ácido. Por lo tanto, es una combinación que viene muy bien para el Volcán Villarrica”, sostuvo.
Hasta ahora, explicó, la red de monitoreo del volcán estaba distribuida principalmente en sectores más bajos, lo que permitía caracterizar el inicio de una erupción mayor, pero con limitaciones importantes en la observación de señales directamente en torno al cráter.
Trabajo preventivo en plena Alerta Verde
Desde la Municipalidad de Pucón valoraron la incorporación de esta nueva tecnología para el monitoreo del Rukapillán, destacando además que el trabajo preventivo continúa activo pese a que el volcán se mantiene en Alerta Técnica Verde.
En esa línea, el asesor de GRD, Esteban Backit, indicó que el municipio sigue desarrollando acciones de educación comunitaria y preparación ante emergencias. Según explicó, actualmente se encuentran entregando información sobre la actualización del mapa de peligros de SERNAGEOMIN y trabajando en la microzonificación del riesgo, especialmente en sectores cercanos a cauces de bajada laharica.
“Es importante señalar que la educación no tiene relación con asustar a la comunidad, sino con mantenernos preparados y saber qué hacer frente a una emergencia que se pudiera producir”, enfatizó.
SERNAGEOMIN confirma Alerta Verde
Respecto al estado actual del volcán Villarrica, Álvaro Amigo confirmó que se mantiene en alerta técnica verde, aunque precisó que se han detectado algunos cambios que continúan bajo observación.
“Sí se han observado algunos aumentos leves de sismicidad y también de anomalías térmicas. Estamos muy atentos a la evolución de esto. Es normal dentro del volcán que pase por períodos de más calma y luego que tenga mayor actividad”, explicó.
Añadió que, en caso de que esos parámetros superen ciertos umbrales, eventualmente podría producirse un cambio en el nivel de alerta. Sin embargo, recalcó que el Villarrica “es el volcán más activo de Chile”, por lo que este tipo de fenómenos internos y en la zona cratérica forman parte de su dinámica habitual.
Con esta nueva tecnología ya operando en altura, el monitoreo del macizo entra en una nueva etapa, con mayores herramientas para observar su comportamiento y mejorar la toma de decisiones frente a un eventual escenario eruptivo.
